Exemple:
 

class Triangle {
public :
virtual float surface();   // un prototype de fonction implémenté par ailleurs
private:
//
};

class Triangleequilateral : public Triangle {
public:
float surface() { return 0.25*sqrt(3.)*a*a; }
private:
float a;
};

...

Triangle *ptri;
Triangle t; Triangleequilateral t2; float s;

ptri=&t; s=ptri->surface();  // le pointeur pointe sur un Triangle, appel de la fonction surface de la classe Triangle

// mais

ptri=&t2; s=ptri->surface();

// le pointeur peut également pointer sur un Triangleequilateral,

// et grace au mot cle virtual devant la fonction surface de la classe mère

// c'est maintenant la fonction surface de la classe Triangleequilateral qui est appelée
 
 
 
 

On a ici un nouvel exemple de polymorphisme, après la surcharge des fonctions. Ici (grâce au mot clé virtual ) la méthode appliquée sur un objet désigné par un pointeur dépend du type de l'objet.

Une méthode peut également être purement virtuelle,  c'est à dire ne pas avoir d'implémentation, auquel cas la classe est dite abstraite: on ne pourra pas créer d'objet de cette classe, mais seulement de classes dérivées, qui devront fournir une implémentation de la fonction virtuelle.

class Triangle {
public :
virtual float surface() = 0 ;   // une fonction purement virtuelle 
private:
//
};